ΑΡΧΑΙΑ ΗΛΙΔΑ

Με  πανοραμική θέα που αγκαλιάζει την ευλογημένη και εύφορη πεδιάδα της Ηλείας, ο αρχαιολογικός χώρος και το επιβλητικό μουσείο της Ήλιδας, με τα πολυκύμαντα και σημαντικά εκθέματά του, υποδέχεται και επιβραβεύει γενναιόδωρα όσους επέλεξαν να γνωρίσουν από κοντά την αρχέγονη κοιτίδα και το λίκνο των Ολυμπιακών Αγώνων.

Η Ήλιδα, έχοντας υπό την υψηλή κηδεμονία της το ένδοξο ιερό του Διός στην Ολυμπία, απέκτησε παγκόσμια φήμη ως η  μητρόπολη των Ολυμπιακών Αγώνων. 

Η πόλη γνώρισε πρωτοφανή ακμή όταν ο οραματιστής βασιλιάς Ίφιτος αναδιοργάνωσε το 776 π.Χ. τη διοργάνωση και καθιέρωσε την Ιερή  Εκεχειρία για την ασφαλή τέλεσή τους. Σύσσωμη η κοινωνία της Ήλιδας αφιερώθηκε στην άοκνη υπηρεσία των Αγώνων, αφού μεριμνούσε ως εμβληματική διοργανώτρια να δοξάζεται ο Πάνθεος Δίας και να τιμούνται δεόντως οι Ολυμπιονίκες. 

Τα μεγαλοπρεπή ιερά, τα δημόσια οικοδομήματα, τα πολύβοα εργαστήρια, τα σιωπηλά νεκροταφεία αλλά και η σφύζουσα από ζωή πόλη, μαρτυρούν το λαμπρό και αειθαλές παρελθόν της πρωτεύουσας Ήλιδας.

Το μουσείο, ένας κιβωτός μνήμης με πολύτιμα αρχαιολογικά ευρήματα που χρονολογούνται από την αρχή της Παλαιολιθικής έως και τη Ρωμαϊκή εποχή, αφηγείται την πολυτάραχη ιστορία της πρωτεύουσας του κράτους των Ηλείων.

Αυτά τα αριστουργηματικά έργα ξεδιπλώνουν την πολύπτυχη καθημερινή ζωή των κατοίκων, τα εξειδικευμένα επαγγέλματα και τις ασχολίες τους, αλλά και τον μυσταγωγικό τρόπο λατρείας και τον δυναμικό δημόσιο βίο. Πρόκειται για σπάνια κειμήλια των ανασκαφών που έφεραν στο φως την ιστορική αλήθεια του χώρου. Από αυτά ξεχωρίζει το περίτεχνο ψηφιδωτό δάπεδο έπαυλης του 3ου αι. μ.Χ. με τα συμβολικά θέματα του Απόλλωνα και των Μουσών, το αιθέριο μαρμάρινo άγαλμα του Ερμή —που ανακαλεί την εκλεπτυσμένη τέχνη του Πραξιτέλους— οι κομψές χάλκινες υδρίες και αντιπροσωπευτικά δείγματα μικροτεχνίας, που αποτελούν αδιάψευστους μάρτυρες ενός πολιτισμού που παραμένει ζωντανός και επίκαιρος.